移民国家オーストラリア。ここメルボルンはビクトリア州の州都。ここからブリスベンまでの沿岸部に日本列島を移せば、すっぽり収まってしまう。言い換えると、ビクトリア州の面積だけで日本の国土の半分以上。
我々４人は事前にレンタカーを手配し、渡航の前に国際免許証を準備したが、調べればこの州を外れると免許は有効ではない。州ごとに免許を取得せねばならないわけだ。つまりオーストラリア全土を車で旅行するには７つの国際免許を取得する必要がある。レンタカーで７つの州を回ることなどありえないが。
市街地はトラムが発達しており、外国人でも全線無料。乗り放題だ。町には中華系など大陸移民からワーキング・ホリデイの移住者が目立つ。この旅ではラッキーなことに、石井町からの移住者夫妻に大変お世話になった。
この街の図書館の規模には驚かされた。圧倒的でバチカン大聖堂をしのぐほど。
一歩海外に出れば、日本の物価がいかに安いかを思い知る。
