■新町商店街衰退の深層：四国で唯一、壊滅状態からの再生へ■
四国四県の中で、徳島県だけがアーケード商店街の壊滅という深刻な状況に直面しています。新町商店街の衰退は、単に時代に取り残された「歴史的遺物」となり果てた商店街の一つとして片付けることはできません。それは、地方都市が共通して抱える課題を、より鮮明に映し出す鏡のような存在です。
一見すると、新町を取り巻く環境は恵まれているように見えます。住環境としては申し分なく、居住区としてのポテンシャルは高い。しかし、その中心にあるべき商店街は活力を失い、自慢のボードウォークさえも老朽化が進んでいます。修繕の必要性は明らかですが、費用対効果を考えると、二の足を踏んでしまうのも無理はありません。
「今の地主やオーナーが世代交代すれば解決する」といった単純な話ではないことは、現状を深く見れば明らかです。商店街の衰退は、所有者の世代交代だけでは解決できない、より根深い問題に起因しています。
このまま手をこまねいていれば、新町商店街は廃墟同然となるでしょう。賑わいを再び取り戻す道は険しく、現実的な選択肢としてベッドタウン化をさらに進めるという考え方もあるかもしれません。しかし、それは本当に新町の未来にとって最善の道なのでしょうか。商業施設を誘致しようにも、消費行動は大きく変化し、従来の小売店が立ち行かなくなっている現代において、安易な商業施設の誘致は、かえって状況を悪化させる可能性すらあります。
再開発の目玉として期待される西新町地区と東新町地区の一体開発も、補助金頼みでは真の再生は望めません。重要なのは、補助金に依存せず、自立した再開発を成し遂げる覚悟があるかどうかです。リスクを取ることを恐れず、新たな時代に即した商店街のあり方を模索し、実行に移せるかどうかが、新町商店街再生の分かれ目となるでしょう。
この厳しい状況を乗り越え、新町商店街が再び活気を取り戻すためには、過去の成功体験に囚われず、大胆な発想と、それを実行に移す強い意志が不可欠です。
（以上は、私の拙文原稿をAI”Gemini”に投げてリファインさせたものです。文体の違いを感じられた方はお見事です。読んでくださりありがとうございました。）
