旅行者としてイギリスに入国したのは今から４０年前。その一度きり。その時の印象がかすかに記憶に残っているが、どうも英国人を好きになれなかった。見知らぬアジア人には不親切であったようだ。地下鉄に乗っても周囲の人間はみなデカい。言葉も通じない。海外旅行慣れしていない若い頃だから自分も無理して突っ張っていたのかもしれない。
ロンドン中心部から北に巨大なオープンマーケットがあると聞いて出掛けた。旅行ガイドによると「スリが多いから気をつけろ」となっていた。６月は束の間の日差しを思い切り浴びるため彼らにとって一番大切な季節。ウィークｄａｙであるというのに人出が多かった。マーケットで怪しげな中東人から買った品物は今はもう手元にない。カメラを向けると怒られたり、なかなか勇気のいる夫婦ふたりだけの旅だった。
いままた英国人の日本に対する感情はかなり好転しているようだ。政治面では日英同盟も結び、日本が主導するTTPにも意欲的だ。カズオイシグロのノーベル賞受賞もある。
あすのこのコラムは大好きなフランス人の結婚式の模様をお見せします。